Ernest Demez (1951)

Ernest Demez komt uit Ortisei in Val Gardena. De vallei in de Italiaanse Dolomieten is al meer dan driehonderd jaar een belangrijk centrum voor traditionele houtsnijkunst. De kunstenaar werd opgeleid aan de School voor Houtsnijwerk van Val Gardena, en hij werkte hier ook zelf als leraar gedurende 27 jaar. Van oudsher hebben de beeldhouwers van Val Gardena zich toegelegd op sacrale thema's (wat hen de respectvolle bijnaam "Herrgottsschnitzer" opleverde), en het atelier van Demez produceerde ook werken zoals een Sint-Maarten en een Sint-Christina.  

Veel van zijn werk is echter veel minder traditiegebonden - in het materiaal (aan het hout worden bijvoorbeeld plasticine en brons toegevoegd), in de keuze van de motieven en in de beeldtaal. Demez gebruikt zijn buitengewone vakmanschap, opgeleid in traditioneel houtsnijwerk, voor een kunst die geheel de zijne is: echo's van Art Deco en Art Nouveau zijn veel invloedrijker dan de kunst van de voorvaderen van Val Gardena.